笋瓜是葫芦科南瓜属植物，一年生粗壮蔓生藤本；茎粗壮，圆柱状，具白色的短刚毛。叶柄粗壮，圆柱形，长15-20厘米，密被短刚毛；叶片肾形或圆肾形。雌雄同株。雄花单生，花梗长10-20厘米，有短柔毛。果梗短，圆柱状，不具棱和槽，瓜蒂不扩大或稍膨大；瓠果的形状和颜色因品种而异；种子丰满，扁压，边缘钝或多少拱起。

笋瓜富含维生素A，对夜盲症有一定的功效，笋瓜含糖量低，可以用作糖尿病患者的补充食物。笋瓜含有丰富的钾等矿物质及多种维生素，具有降低血压的作用，对高血压患者有一定的食疗作用。笋瓜性味淡，性平；入脾、胃经，有益于脾虚食积、痈疽疮疡、无名肿毒等的食疗促康复。

主要品种有金瓜（鼎足瓜）、笋瓜、印度大南瓜、白皮笋瓜、黄皮笋瓜、花皮笋瓜、腊梅瓜、白玉瓜等。

吃笋瓜的好处：
1.调理肠胃
可补中益气，用于脾胃虚弱症；调理肠胃，用于肠胃有热所致的食欲不佳等。
2.减肥
笋瓜中含有的葫芦巴碱和丙醇二酸，在人体内能组织糖分转化成脂肪，具有轻身减肥的作用。
3.润侯止喘
笋瓜具有润侯止喘的功效，对治疗支气管炎、哮喘等病症均有很好的效果。
4.防治糖尿病
笋瓜中含有丰富的微量元素钴，能够促进胰岛细胞合成胰岛素，有助于防治糖尿病。
5.保肝护肝
笋瓜中含有的维生素A，远远多于绿色蔬菜，能排毒，帮助消化，消除致癌物质等功效。

笋瓜的挑选方法：选择瓜体均匀周正、色鲜质嫩，不烂不伤的。色泽不鲜嫩，表皮有腐烂的为次。

吃笋瓜的最佳时间：夏天。